Nach der Geburt eines Kindes beginnt das Wachstum. Ein Kind benötigt ausreichend Kalorien, um gesund heranzuwachsen und alle wichtigen Körperfunktionen auszubilden.
Besonders während der Pubertät haben Kinder einen erhöhten Kalorienbedarf, der den täglichen Bedarf von Erwachsenen sogar übersteigt. Wichtig ist bei der Zufuhr der benötigten Kalorien allerdings, dass auf eine ausgewogene Ernährung Wert gelegt wird, damit es nicht bereits im Kindesalter zu Übergewicht kommt.
Im Bauch wird das Ungeborene von der Mutter mitversorgt. Später dann muss es wichtige Nährstoffe und Kalorien selbst aufnehmen, um das Wachstum zu fördern. Dadurch, dass Kinder sehr aktiv sind und so viele Kalorien verbrennen, außerdem sehr viele Kalorien für das Heranwachsen benötigen, übersteigt der Kalorienbedarf in gewissen Lebensabschnitten den eines Erwachsenen.
Der durchschnittliche Bedarf stellt sich folgendermaßen dar:
| Alter | Kalorien |
|---|---|
| 0 – 3 Monate | 650 kcal |
| 4 – 12 Monate | 850 kcal |
| 1 - 3 Jahre | 1300 kcal |
| 4 - 6 Jahre | 1800 kcal |
| 7 - 9 Jahre | 2000 kcal |
In den ersten neun Lebensjahren benötigen Mädchen und Jungen die gleiche Menge an Kalorien täglich. Ab dem 9 Lebensjahr unterscheidet sich der Bedarf bei den beiden Geschlechtern folgendermaßen:
| Geschlecht | Alter | Kalorien |
|---|---|---|
| Mädchen | 10 - 14 Jahre | 2200 kcal |
| Mädchen | 15 - 19 Jahre | 2200 kcal |
| Jungen | 10 - 14 Jahre | 2500 kcal |
| Jungen | 15 - 19 Jahre | 3000 kcal |
Kinder nehmen sich gerne ein Vorbild am Essverhalten der Eltern und größeren Familienmitgliedern. So kann es leicht zu Übergewicht führen, auch wenn der tägliche Bedarf an Kalorien mehr als gedeckt wird. Eine ausgewogene Ernährung von Kindern jeden Alters ist unabdingbar und verhilft zu der Entwicklung eines gesunden und aktiven Erwachsenen.